幼児（２～３歳児）と一緒に楽しむ「自然体験教室」についてのご紹介です。
僕が住んでいる地方都市には、市が運営している ”自然公園” があり、
そこで幼稚園入園前のお子様限定の「自然体験教室」を毎週開催しています。
１歳児でも参加できるのか、についてですが・・・
１歳児だと、まだ他の子たちや虫や犬といった動物に対して警戒心が強いです。
自然体験教室の参加者の中で１歳児を連れて参加している親御さんもいらっしゃいましたが、もうその子が泣いて泣いて大変でした。
ぶっちゃけ、その子の親御さんは自然体験どころではなさそうでした。
この教室の内容を考えると、参加させるのであれば２～３歳のお子様がベストでしょう。
「自然体験教室」の内容について
その「自然体験教室」の内容ですが、すべて親と一緒に体験学習をします。
幼稚園入園前のお子様が対象なので、”安全面” を考えれば当然ですね。
教室の担当スタッフも2名しかいませんので、10組のお子様をとてもじゃないけど見て回れませんからね。
親と一緒に、緩やかな芝生の坂でオモチャのソリで一緒に滑ったり、
スタッフが簡易的な囲いを作り、そこへペットショップ等からレンタルしてきた犬や猫と遊ばせたり、
小さな池があるのですが、そこで「たも網」（水中の小魚などをすくう網です）を使ってザリガニやカエルを捕まえたり、といった内容でした。
この内容で、月々3,000円、期間は半年間です。
しかも坂道を滑るソリや、ザリガニ釣り時のたも網や「簡易釣り竿」（細い木の棒に糸が巻きつけてあり、スルメを吊るしてあります）等の道具もすべて貸してくれます。
そこそこ田舎の街なのですが、さすがにこういった自然で遊べる場所が他にはないので、大変お得でした。
コミュニケーションも生まれ、楽しいですよ！
ザリガニを釣るのに若干抵抗がありそうな ”母親とその子供” ペアが居たのですが、隣のグループのお父さんが釣りをサポートしてあげていました。
最終的には、その子と（隣のグループの）お父さんでザリガニを釣り上げる、という微笑ましい光景もありましたよ。
今まで関わりのなかった市内の親子とコミュニケーションを取って楽しむには、最適な体験でしたね。
犬や猫とのふれあい体験も、普段は散歩している犬を見ると、
ビックリするぐらい怖がっている子たちでしたが、
しっかりと人間に慣れさせており、見た目もかわいい動物が選ばれていますので、
子どもたちは怖がらずに喜んで触っていました。
これから動物に慣れさせていくのに、必要な体験をさせてもらいました。
以上、如何でしたでしょうか？
皆さんの住んでいる街にも同じような「自然体験教室」があれば、
ぜひ参加してみてくださいね！
自然の中で、お子様を思う存分遊ばせてあげましょう！